น้องหมาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ขี้สงสัยและตื่นเต้นที่จะเรียนรู้อยู่ตลอดเวลา หมาบางตัวสามารถจดจำชื่อของเล่นได้มากกว่า 100 ชิ้น!
นักวิจัยที่ศึกษาพฤติกรรมสัตว์พบว่า สุนัขที่เอียงคอบ่อยๆ มักมีความสามารถในการจดจำที่มากกว่า
ก่อนหน้านี้ยังไม่มีคำอธิบายถึงพฤติกรรมเอียงคอของสุนัข หลายคนอ้างว่า การเอียงคอเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงสุขภาพ แต่ก็ไม่น่าเป็นเช่นนั้น เพราะการเอียงคอคงไม่สามารถบ่งบอกถึงปัญหาสุขภาพ ก็เห็นหมามันทำบ่อย ๆ ก็ไม่ยักจะเป็นอะไร
ในวารสารวิชาการ Animal Cognition Journal ระบุว่า สุนัขมีพฤติกรรมเอียงคอ เมื่อสมองพวกมันกำลังพยายามประมวลผลอะไรสักอย่างที่มีความหมายหรือมีนัยยะสำคัญ
ทีมวิจัยจึงมีโครงการในชื่อ Family Dog Project ที่เน้นศึกษาพฤติกรรมสัตว์เลี้ยงในบ้าน โดยมีสุนัขเข้าร่วมโครงการ 40 ตัว พวกมันจะได้รับการฝึกสอนคำสั่งต่างๆ พร้อมกับเจ้าของเป็นเวลา 3 เดือน งานนี้พบว่า มีสุนัขราว 33 ตัว ที่เรียนรู้และจดจำชื่อของเล่นต่างๆได้ 20 – 30 ชิ้น ถูกจัดในกลุ่ม “ทั่วไป”
แต่จะมีสุนัขอีก 7 ตัว ที่สามารถจำชื่อของเล่นได้มากกว่า 160 ชิ้น ถูกจัดในกลุ่ม “ยอดเยี่ยม”
อย่างไรก็ตามในงานวิจัยนี้กำชับว่า สุนัขที่จดจำชื่อได้น้อย ไม่ได้หมายความว่าพวกมันโง่แต่ประการใด เพราะการจดจำชื่อน่าจะเป็น “พรสวรรค์” (talent) มากกว่า คล้ายกรณีของมนุษย์ ที่บางคนก็เก่งวิชาการ บางคนก็เก่งกีฬาหรือดนตรี ดังนั้นสุนัขที่จำได้มากก็มีพรสวรรค์ในการจดจำและเรียนรู้ (ซึ่งบางตัวก็อาจเก่งในการดมกลิ่น หรือหาของเก่ง)
อย่างไรก็ตามงานศึกษานี้พบว่า สุนัขกลุ่ม “ยอดเยี่ยม” มักเอียงคอทุกครั้งที่เจ้าของสั่งให้ไปคาบของ เพราะมันเรียนรู้ว่า ชื่อสิ่งของนั้นมีความสำคัญ การเอียงคอจึงเป็นสัญญะที่บอกว่า “โอเค จะไปคาบมาให้” การเอียงคออาจเป็นท่าที่ทำให้พวกมันได้ยินเสียงคำสั่งได้ดียิ่งขึ้น
การที่เราเห็นสุนัขเอียงคอบ่อย ๆ ส่วนหนึ่งก็มาจากชีวิตของมนุษย์และสุนัขผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง เราต่างสังเกตพฤติกรรมกันและกันอยู่เสมอ เราพยายามทำความเข้าใจซึ่งกันและกัน การทำความเข้าใจสุนัขอีกนัยหนึ่งก็คือทำความเข้าใจเจ้าของผู้เป็นมนุษย์ด้วย
อีกอย่างเวลาน้องหมาเอียงคอก็น่ารักมาก ๆ เลย
งานวิจัยอ้างอิง
An exploratory analysis of head-tilting in dogs
https://link.springer.com/article/10.1007/s10071-021-01571-8
